У статті для The Times Майкл Кларк, запрошений професор військових досліджень у Королівському коледжі Лондона, підкреслює несподівану операцію України на території Росії в Курській області минулого тижня як хід, що викликав шок як у Москві, так і серед західних союзників Києва, пише EU Today.
Як зазначає Майкл Кларк, цей маневр може бути найризикованішим кроком президента України під час війни. Протягом місяців Зеленський тиснув на своїх військових начальників з вимогою перейти в наступ, підштовхуваний необхідністю змінити сприйняття, що Україна втрачає позиції. Попри успіхи на Чорному морі та в Криму, постійні територіальні втрати України на сході країни затьмарювали ці перемоги.
Кларк зауважує: «Зважаючи на проблеми України з людьми та ресурсами, вони вагалися. Але Зеленський відчайдушно намагається змінити наратив, що Україна програє війну». Операція в Курську є кульмінацією цього тиску — стратегічний контрудар, спрямований на те, щоб шокувати як Росію, так і світ.
Рішення завдати удару по території Росії є безпрецедентним у сучасну епоху. Як зазначає Кларк, «Москва не бачила жодного метра своєї території під вторгненням з 1941 року». Психологічний вплив цієї операції, ймовірно, буде глибоким не тільки на російську громадськість, але й всередині Кремля. Образи, що виходять із Курська, будуть важкими для російського керівництва, що може поставити під питання наратив про те, що війна ведеться далеко від російської землі.
Однак цей крок супроводжується значними ризиками. Кларк попереджає: «Це також може змусити деяких західних лідерів занепокоїтися, оскільки елементи наземного обладнання НАТО тепер використовуються всередині Росії — ще одна межа перетнута». Рішення Зеленського санкціонувати цю операцію підкреслює його готовність йти на значні ризики, щоб змінити хід війни.
Політичні наслідки для Зеленського також значні. Здійснюючи такий сміливий крок, він ризикує як внутрішньою, так і міжнародною критикою, якщо операція провалиться. Курська операція може або зміцнити його позицію як рішучого лідера, або призвести до посилення уваги та критики, якщо ситуація погіршиться.
Кларк робить висновок: «Продовження існування цієї операції на території Росії буде просто нестерпним для президента Путіна», що свідчить про те, що ставки для обох сторін не можуть бути вищими.