Департамент оборони США виділив майже 30 мільйонів доларів на створення внутрішнього виробництва галію та скандію. Ці елементи є критично важливими для оборонної промисловості — їх використовують у виробництві сенсорів, гіперзвукової зброї, винищувачів і систем ПРО.
Фінансування отримає компанія ElementUS Minerals, яка планує відокремлювати ці метали з промислових відходів, а не з нових родовищ.
Пілотне підприємство з’явиться в місті Грамерсі, штат Луїзіана. Там планується переробляти залишки від виробництва глинозему — понад 30 мільйонів тонн бокситових шлаків. Компанія також розпочне підготовчі роботи в Техасі. У такий спосіб уряд хоче створити внутрішній ланцюг постачання без шкоди для довкілля.
Проєкт фінансується за кошти, виділені згідно із законом про додаткову допомогу Україні. Як пишуть у Пентагоні, однією з цілей закону було стимулювання видобутку стратегічних ресурсів у США. За словами представників, зменшення залежності від імпорту таких мінералів напряму впливає на безпеку країни.
Компанія ElementUSA відома тим, що спеціалізується на вилученні металів з відходів. Її технологія дозволяє добувати галій і скандій без шкоди для довкілля, адже нові розробки родовищ не потрібні. Це дає змогу поєднати екологічну мету з посиленням оборонного потенціалу.
Уряд США розглядає такі інвестиції як частину ширшої стратегії відновлення промислової бази. В рамках цієї програми вже профінансовано 18 проєктів на суму 887 мільйонів доларів. Частину коштів надають також приватні компанії.
Департамент оборони наголошує, що підтримка таких ініціатив — це стратегічний крок для забезпечення безперебійного постачання ключових компонентів, необхідних для оборони країни.