Танки, які Україна роками вимагала від західних союзників, тепер здебільшого стоять під маскувальними сітками та заростають павутиною, розповідає New York Times.
Дешеві дрони зробили $10-мільйонні машини практично непридатними для бою і змусили армію шукати їм нове застосування.
«Ми практично не використовуємо бронетехніку», — заявив Олександр Сирський, який до минулого місяця обіймав посаду головнокомандувача української армії. За його словами, питання про те, як нейтралізувати перевагу дронів і дати броні нове життя, стало центральним у суперечці щодо воєнної стратегії, яка зрештою коштувала йому посади.
Від гордості до укриття
Україна почала просити західні танки майже одразу після початку повномасштабного вторгнення у 2022 році. Союзники погодилися лише у січні 2023-го після тривалих переговорів і публічного тиску. 33-тю окрему механізовану бригаду сформували частково саме під ці машини. Але коли навесні того ж року танки вступили в бій, дрони вже завдавали нищівних ударів по найвразливіших точках броні. Спочатку російські сили почали накривати свої танки протидронними сітками та клітками.
«Люди тоді сміялися з них, казали, що вони роблять мангали», — згадує технічний керівник із обслуговування танків із позивним Енергетик. Україна пішла тим самим шляхом, додавши захисні клітки та реактивну броню. Та невдовзі обидві сторони припинили використовувати важку бронетехніку для штурмів.
Тягачі замість бойових машин
Сьогодні німецькі Leopard стоять у харківських лісах, добре за лінією фронту. Частина чекає на ремонт, частина — в резерві, хоча бойових наказів більше не надходить. Енергетик керував командою, яка міняла двигун танка, що підірвався на міні та загорівся. Інший танк отримав влучання дрона у башту — це сталося не в бою, а під час евакуації пошкодженої техніки: фактично дорогі машини перетворилися на надзвичайно коштовні трактори.
Виїжджати навіть на такі завдання можна лише в погану погоду — коли вітер, дощ і слабка видимість обмежують роботу дронів, пояснює навідник із позивним Арчі.
Перенавчання та питання про майбутнє
Деякі екіпажі переходять на дрони. Близько половини батальйону командира з позивним Морфей вже перенавчилися на операторів. Водій танка Мечан освоює дрони вночі, практикуючись із пультом на ліжку, хоча й визнає, що це відчувається чужим.
«Ера танків скінчилася», — каже він.
Морфей переконаний, що танки ще повернуться в бій, але для цього потрібен серйозний технологічний прорив.
«Я впевнений, що в танків є майбутнє, але з одним застереженням: вони будуть безпілотними», — сказав він.