5 травня на березі поблизу Лахайни на Мауї чоловік цілеспрямовано жбурнув великий камінь у голову гавайської самки тюленя на ім’я Лані, повідомляє Департамент юстиції США.
Камінь пролетів прямо біля її морди — тюлениха здригнулася і різко піднялася з води. Після інциденту вона довго залишалася практично нерухомою, що дуже стривожило очевидців. Свідки розповіли, що чоловік ішов уздовж берега, відстежував рухи тварини, поки та грайливо штовхала колоду біля кромки води, потім підняв камінь і прицільно кинув його у тюлениху.
Коли свідки підійшли до нього і повідомили, що вже викликали поліцію, він відповів, що «досить багатий, щоб оплатити штрафи», і пішов.
Арешт і звинувачення
13 травня 38-річного Ігоря Михайловича Литвинчука з Ковінгтона, штат Вашингтон, затримали агенти Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) поблизу Сіетла. Українські ЗМІ повідомляють, що він український бізнесмен, а у соцмережах писали, що після інциденту його побили місцеві мешканці.
Литвинчуку висунуто звинувачення за двома федеральними законами — про охорону зникаючих видів і про захист морських ссавців. У разі засудження йому загрожує до одного року позбавлення волі за кожним із пунктів звинувачення, а також штраф до $50 000 за законом про зникаючі види та до $20 000 за законом про захист морських ссавців.
Федеральна справа
Гавайський тюлень-чернець — один із найрідкісніших морських ссавців у світі, що перебуває під захистом кількох федеральних законів.
Прокурор США у окрузі Гаваї Кен Соренсон назвав таких тварин символом унікального біорізноманіття островів і пообіцяв, що всі, хто завдає шкоди охоронюваним видам, швидко опиняться перед федеральним судом.
Перше слухання у справі відбулося у федеральному суді Західного округу Вашингтона 14 травня.