У 1989 році маленький хлопчик з українського містечка Бар прибув до клініки Mayo в Міннесоті. Його привезли на лікування — пухлина тиснула на гіпофіз і спричиняла надмірне вироблення гормону росту, розповідає NPR.
З цього й почалася американська історія Ігоря Вовковинського, яка згодом зробила його найбільшим за зростом громадянином США — 234,5 см.
Після переїзду Ігор залишився у Рочестері разом із мамою Світланою, яка працювала медсестрою у тій же клініці. Його брат, Олег Ладан, згадував, що на початку 90-х хлопець став медійною фігурою — через свій зріст і «екзотичне» походження в епоху, коли ще тліла Холодна війна. Але сам Ігор ніколи не прагнув слави.
Попри постійний біль і труднощі, він не ховався від публіки. У 2009 році під час мітингу за реформу охорони здоров’я президент Барак Обама помітив у натовпі чоловіка у футболці з написом “World’s Biggest Obama Supporter” — це був Ігор.
Пізніше його запросили на шоу Доктора Оза, де офіційно вручили сертифікат Guinness World Records.
У 2013 році світ побачив Ігоря на сцені Євробачення — він ніс українську учасницю Злату Огнєвіч на руках, як справжній велетень із казки.
У США він неодноразово звертався до благодійників: одного разу на збирання коштів для спеціального взуття, бо розмір його ноги був 26, ширина — 10E, і жодна фабрика не шила таких черевиків. Люди відгукнулися — і Reebok зробив йому взуття безкоштовно.
Ігор Вовковинський пішов з життя у 2021-му у віці лише 38 років. Він залишився в пам’яті як доброзичлива й скромна людина, яку змушували боротися не лише з хворобою, а й з образом “гіганта”. Він не став зіркою, хоча й міг — але зберіг людське обличчя і українське серце в чужій країні.