У Вест-Палм-Біч, штат Флорида, федеральний суд виніс вирок у справі Тетяни Смелік — іммігрантки з України, яка визнала себе винною у шахрайстві з імміграційними петиціями, пише Palm Beach Post.
Жінка подала 152 заявки на спонсорство українських біженців, з яких у 49 випадках збрехала, вказавши, що не подавала попередніх петицій. Це дало змогу щонайменше 11 людям потрапити до США.
Замість в’язниці — домашній арешт і штраф
Прокуратура вимагала для неї рік і один день ув’язнення, але суддя Мелісса Деміан винесла м’якший вирок: один рік умовно з шістьма місяцями домашнього арешту під електронним контролем. Суд врахував обставини — жінка не мала кримінального минулого, діяла з гуманітарних міркувань і отримала безпрецедентну підтримку громади.
“Спочатку допомагала друзям”
Сама Смелік на суді пояснила, що спочатку допомагала друзям і родичам, які рятувалися від війни. Але згодом до неї почали звертатися інші люди, що почули про неї від знайомих. Вона допомагала з перекладом, оформленням документів, перевозила сім’ї, влаштовувала їх у житло, возила до лікарів і шкіл.
Адвокат порівняв її з дипломатами часів Другої світової, які рятували євреїв, видаючи нелегальні візи. Прокуратура, утім, наголосила, що за свою допомогу жінка брала по $300 за петицію — хоча сама підсудна назвала суму символічною.
Особисті переживання і вибачення
Смелік також виступила з промовою, в якій перепросила суд і прокурора, зазначила, що усвідомила серйозність вчиненого, і наголосила: вона діяла, керуючись прикладом своїх батьків, які завжди допомагали іншим. Жінка додала, що досі тримає зв’язок із тими, кому допомогла, і згадала, як вони описували життя в Україні: нічні обстріли, укриття, зруйновані школи.
Суддя: “Ув’язнення не принесе користі”
Суддя визнала, що справа складна і незвична. Вона зазначила, що тюремний термін не принесе користі ні самій Смелік, ні суспільству. Натомість покарання передбачає штраф $55 000, який вона має сплатити протягом трьох років, і 60 годин неоплачуваної волонтерської допомоги в оформленні імміграційних документів для українських та російських іммігрантів. Суддя також закликала родичів і друзів Смелік допомагати їй не втрачати морального орієнтира.