Війна в Україні докорінно змінила уявлення американської армії про роль малих дронів на полі бою. Якщо раніше США розглядали їх переважно як засоби розвідки, то зараз визнають: дрони — це зброя, яка здатна змінювати хід бойових дій. Саме досвід ЗСУ надихнув Пентагон на переосмислення стратегії, пише Business Insider.
Майор Вулф Амакер з Центру передового досвіду авіації армії США зізнався Business Insider, що в армії існувала «прогалина у можливостях», бо дрони довгий час не вважалися наступальною зброєю. Але війна Росії проти України показала інше: українці змогли швидко адаптувати дешеві комерційні безпілотники до потреб війни, перетворивши їх на високоефективні засоби ураження. За оцінками, 80% ударів на полі бою зараз завдається саме дронами.
Цей досвід спонукав армію США створити спеціальний курс навчання безпілотним наступальним тактикам — Unmanned Advanced Lethality Course, який почав роботу у 2025 році на базі Форт-Ракер. За словами директорки курсу майор Рейчел Мартін, завдання програми — навчити солдатів не просто літати на дронах, а й ефективно застосовувати їх для ураження цілей, координації артилерійського вогню тощо.
Американські військові традиційно використовували великі та дорогі дрони, на кшталт MQ-9 Reaper, здатні проводити розвідку та завдавати ударів. Але український досвід доводить, що дрон за кілька сотень доларів може знищити техніку вартістю у мільйони. Саме тому армія США тепер прагне закупити понад мільйон малих дронів упродовж найближчих 2–3 років і розширити підготовку бійців до їхнього бойового застосування.
Полковник Нік Раян, відповідальний за інтеграцію дронів в армії США, пояснює: дрон має стати для солдата таким же особистим інструментом, як гвинтівка, рація чи прилад нічного бачення. Армія вже планує створення спеціалізованих підрозділів з дронів-ударників.
Водночас в армії наголошують: дрони — не панацея, а лише один із інструментів в арсеналі. Вони доповнюють традиційні види озброєння, але не замінюють їх. На відміну від України, яка змушена компенсувати нестачу важкої техніки та боєприпасів, США мають повноцінну інфраструктуру і розвинуту систему озброєння.
Проте ключове усвідомлення, яке принесла війна в Україні, — це швидкість адаптації.
«Те, до чого ми не були готові рік тому, — зараз уже частина навчального процесу», — зазначає майор Мартін.