В американському місті Форт-Вейн, штат Індіана, український іммігрант Алекс Бабич виростив найвищий у світі соняшник — 11 метрів і 22,9 сантиметра, пише Associated Press.
Квітка, яку він назвав «Кловер» (у перекладі – клевер або конюшина), була офіційно визнана як рекорд Книгою рекордів Гіннеса 11 вересня 2025 року.
Для 47-річного Алекса, який переїхав до США з України у 1991 році, через 5 років після аварії на ЧАЕС, соняшник — не просто рослина. Це символ його коріння, любові до Батьківщини та надії.
«Це одне з моїх дітей», — каже він про гігантську рослину, за якою доглядав щодня.
Вперше він посадив соняшники сім років тому, а цей рекорд став результатом багаторічних експериментів і помилок.
“Як далеко ми можемо зайти?”
Перший соняшник Алекса досягав лише 4 метрів, але кожного року він ставив собі нову мету — і зрештою з’явився «Кловер». Разом із 10-річним сином Алекс піклувався про рослину, а хлопчик прикріплював на її листя чотирилисті конюшини: саме так з’явилася назва квітки.
Під час офіційного заміру 3 вересня на подвір’ї Бабича зібралося близько 85 людей, зокрема представники місцевого університету, департамент вагових мір і навіть талісман хокейної команди Fort Wayne Komets. Піднімалися на 12-метровому підйомнику, щоб зафіксувати висоту. Попередній світовий рекорд, встановлений у Німеччині, було перевищено на півтора метра.
«Це дуже емоційно. Краще вже не буде для того, хто вирощує гігантів», — зізнався Алекс.
Соняшник — і коріння, і майбутнє
Захоплення садівництвом у Алекса з’явилося ще в дитинстві в Україні, на тлі нестачі їжі. Після повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році його любов до соняшника стала глибшою — квітка набула особливого значення як символ миру та стійкості.
У 1996 році міністри США, Росії та України висаджували соняшники на місці ракетної бази як знак ядерного роззброєння. Після аварії в Чорнобилі в 1986 році саме ці квіти використовували для очищення ґрунту. А з початком війни соняшник став символом солідарності з українцями в усьому світі.
Уже незабаром «Кловер» стане головним героєм документального фільму Bloom, прем’єра якого запланована на це літо. А поки Алекс продовжує сіяти соняшники біля кемпінгів, де бував з родиною, і роздає насіння дітям на фестивалях. На кожному пакетику — наліпка з написом: «Розсій любов — насіння соняшника».
«Я колись помру, але історія про цю квітку залишиться. Її розповідатимуть мої онуки», — каже Алекс.