91% американців хоча б раз у житті скористався купоном. Цю звичку не зупинили ні зміна поколінь, ні зростання доходів, ні діджиталізація, розповідає History.com.
Джон Морган, виконавчий директор Асоціації купонів і промоакцій, упевнено заявляє, що купони вшиті в тканину американського суспільства і працюють для всіх незалежно від віку, етнічності чи рівня достатку.
Але так було не завжди. Ще трохи більше ста років тому купони були рідкістю, а не нормою.
Перший купон в Америці — на склянку коли
Першою компанією, яка запропонувала купон, вважається Coca-Cola. Сталося це 1887 року: власник бренду Аса Кендлер роздавав талони на безкоштовний стакан напою через журнали та пряму поштову розсилку. Напій тоді був маловідомим, і купон мав залучити перших покупців. Це спрацювало: до 1895 року кока-колу подавали вже в кожному штаті країни.
Того ж 1895 року компанія C.W. Post запропонувала знижку в 1 цент на пластівці Grape Nuts. Але справжній розквіт купонів настав уже у ХХ столітті.
Велика депресія і народження звички
Справжнім поштовхом для масового поширення купонів стала Велика депресія 1930-х років, коли безробіття в США сягнуло майже 25%. Компанії почали активно розповсюджувати купони через газети та жіночі журнали — як спосіб підтримати продажі, а покупці використовували їх, щоб розтягнути мізерний бюджет на найнеобхідніше.
Паралельно в 1940-х роках почали масово відкриватися супермаркети, які теж підхопили купонну практику як інструмент залучення клієнтів. Авторка книги Coupon Crazy Мері Портзен зазначає: після депресії споживачі вже не відмовилися від звички економити таким чином, і навколо цього виросла ціла індустрія.
Технології, що змінили правила
У 1957 році компанія Nielsen заснувала купонний кліринговий центр, який суттєво спростив процес погашення купонів для роздрібної торгівлі та виробників. До того кожен купон оброблявся вручну — це було незручно і дорого. Кліринговий центр взяв на себе роль посередника: перевіряв купони й повертав ритейлерам правильні суми відшкодування.
Наступний технологічний стрибок стався в середині 1970-х, коли купони почали використовувати штрихкоди: ту саму технологію, що 1974 року вперше з’явилася на товарах у супермаркеті в Огайо. Сканування пришвидшило обробку і підвищило точність. До середини 1970-х купони вирізали вже близько 65% американських домогосподарств, а до 1992 року в країні було погашено 7,9 мільярда купонів за рік.
Цифрова ера і шахрайство
У 2000 році купони вперше з’явилися в інтернеті. Перші версії виявилися вразливими до підробок — їх легко було роздрукувати кілька разів, тому багато ритейлерів обмежили їх приймання. Згодом галузеві асоціації розробили захищений цифровий штрихкод.
Купонне шахрайство — не нова проблема. Ще в серпні 1951 року Бюро кращого бізнесу фіксувало збитки від нелегального використання купонів на рівні $1 мільйона на рік. Телешоу Extreme Couponing на каналі TLC, що вийшло 2011 року, викликало скандал серед досвідчених купонників: один із перших учасників використав 34 підроблені купони на туалетний папір, і матері підлітка довелося повернути магазину понад $400.
Сьогодні паперові купони з недільних газет поступилися місцем цифровим — їх зберігають на смартфонах або застосовують безпосередньо на сайтах інтернет-магазинів.