У День захисників і захисниць України Президент Володимир Зеленський підписав укази про надання найвищої державної нагороди чотирьом українцям, які віддали життя, відстоюючи свободу, гідність та незалежність держави.
Звання Герой України було надано Андрію Парубію, Геннадію Афанасьєву, Степану Чубенку та Володимиру Вакуленку.
Андрій Парубій — багаторічний політичний та громадський діяч, учасник Революції Гідності, комендант Самооборони Майдану, колишній секретар РНБО та Голова Верховної Ради. Він десятиліттями працював для зміцнення української державності. Парубія вбили у Львові 30 серпня цього року.
Геннадій Афанасьєв — кримчанин, який із перших днів окупації Криму протестував проти російської агресії, провів 767 днів у російських катівнях, а після звільнення продовжив боротьбу за визволення політв’язнів. Після 24 лютого 2022 року вступив до ЗСУ та загинув на фронті 18 грудня 2022-го.
Степан Чубенко — 16-річний школяр із Краматорська, юний воротар футбольного клубу «Авангард». Під час війни на Донбасі допомагав військовим і відкрито проявляв патріотизм. У липні 2014-го його схопили бойовики так званої «ДНР» і після тортур розстріляли.
Володимир Вакуленко — письменник, автор дитячих книг, учасник Революції Гідності та волонтер. Під час російської окупації Харківщини його викрали та вбили окупанти. Поховання знайшли після звільнення Ізюма.
Президент наголосив, що попри різні шляхи життя, усі вони стали символами незламності й боротьби українського народу.
«Шануємо всіх наших Героїв. Пам’ятаємо. І дякуємо кожному, хто своє життя присвячує Україні», — сказав Володимир Зеленський.