На околиці Запоріжжя, на березі Дніпра, місцевий житель Костянтин Неліпа знайшов рештки вимерлої тварини. Під час риболовлі три тижні тому він виявив дві великі кістки, які, на перший погляд, нагадували каміння, але при детальнішому розгляді виявились кістками мамонта. Про це пише «Суспільне».
Чоловік вирішив, що знахідка може бути цікавою фахівцям, і сфотографував її, щоб згодом показати спеціалістам.
Через соціальні мережі Костянтин зв’язався з Михайлом Муленком, виконувачем обов’язків завідувача відділу охорони пам’яток історії, археології та природи Національного заповідника «Хортиця». Разом вони вирушили на місце, де було знайдено кістки. Там вони виявили третю кістку, проте одна з них зникла, й пізніше була знайдена неподалік у кущах. Михайло Муленко пояснив, що ці кістки могли легко зруйнуватися через вплив води або бути втрачені, тому їх було вирішено забрати до заповідника для консервації та дослідження.
«Забрали їх до заповідника, тому що вони були вже на суходолі, на урізі води, і вони могли зруйнуватися», — зазначив Михайло.
Згодом, після співпраці з палеонтологами з Києва, було встановлено, що знайдені кістки належать мамонту найвеличнішому, який є рідкістю для південних регіонів України. Михайло Муленко підкреслив, що ця знахідка є надзвичайно важливою для розуміння того, як ці величезні тварини мігрували або проживали на території сучасного Запоріжжя.
Знайденого мамонта назвали Іллюшею на честь співробітника заповідника Іллі Малика, який святкував свій день народження у день виявлення кісток. Ілля зазначив, що був вражений розмірами знахідки та пожартував, що Дніпро зробив йому своєрідний подарунок.
«Цікаво, що день знахідки збігся з моїм днем народження», — поділився Ілля.
Науковці запланували продовжити дослідження території, де було знайдено рештки, у надії знайти ще більше кісток або навіть повний скелет мамонта. Наразі кістки перебувають у процесі консервації для подальшого вивчення та експонування в заповіднику.