Якщо стартапи Кремнієвої долини починали свій шлях у гаражах, то історія оборонних стартапів України бере свій початок у підвалах, розповідає The New York Times.
У цих скромних умовах, щоб уникнути ударів російських ракет, збирали безпілотники з готових деталей, створюючи підпільні майстерні.
Від підвалів до оборонних корпорацій
Колись маленькі, волонтерські ініціативи, нині ці компанії перетворюються на оборонні корпорації, і уряд президента Володимира Зеленського активно підтримує цей процес, щоб масштабувати інновації. Однією з таких компаній, яка виділяється серед інших, є Fire Point – виробник дронів, який викликає суперечливі відгуки серед своїх прихильників і критиків.
На початку повномасштабної війни в лютому 2022 року компанія, яка стала Fire Point, була агентством, що займалося кастингом для фільмів і телепрограм. Її власник, Єгор Скалига, є також керівником компанії At Point, яка займається пошуком локацій для кінозйомок. Технічний директор Fire Point Ірина Терех раніше керувала компанією, що виготовляла бетонні меблі для вулиць.
Несподівана трансформація
Тепер Fire Point є одним із найбільших підрядників для української армії, з контрактами на суму 1 мільярд доларів на 2025 рік. Компанія працює на близько 30 секретних локаціях по всій Україні, де виготовляються дрони дальнього радіусу дії, зроблені з дешевих матеріалів, таких як пінопласт, фанера, пластик і карбонові волокна, які використовуються в велогонках.
Ці дрони активно використовуються в кампанії проти російських нафтопереробних заводів, мета якої – завдати економічної шкоди Росії і надати Україні важелі для переговорів. Крім того, компанія повідомляє про збільшення виробництва більш потужного дрону, який називається “Фламінго”, що може допомогти Україні завдавати удари глибоко в російську територію.
Однак, незважаючи на успіхи Fire Point, компанія стикається з критикою. Її звинувачують у використанні зв’язків для отримання контрактів, а самі керівники компанії підтвердили, що їх допитували в рамках антикорупційного розслідування.
Від початку свого існування як мале агентство до статусу одного з лідерів у виробництві дронів для армії, Fire Point пройшла великий шлях, ставши важливим гравцем на українському оборонному ринку, що викликає суперечливі оцінки як з боку підтримки, так і з боку критики.