У інтерв’ю для The Guardian — першому для західного видання з 2015 року — другий президент України Леонід Кучма говорив про те, як Росія намагалася претендувати на землі України за його каденції, пояснював, чому Путін зміг захопити українські землі, а також висловив думку щодо підтримки України Сполученими Штатами.
24 лютого 2022 року Кучма з дружиною Людмилою були в центрі Києва. «Я був упевнений, що Путін здатний вторгнутися, але не впевнений, чи вирішить він це зробити», — сказав Кучма. Вони прокинулися від вибухів та були шоковані. За його словами, метою Путіна було і є не лише захоплення землі, а й знищення «концепції» самої України як «конкурентної альтернативи Росії».
За словами Кучми, перші ознаки ревізіоністських амбіцій Москви з’явилися у 2003 році. Путін заявив про права на острів Тузла в Чорному морі, між Кримом і материковою частиною Росії. Тоді Путін відступив. Але дав «чіткі сигнали» про свій намір силою розширити кордони Росії, коли у 2008 році відправив війська до Грузії. Навесні 2014 року він захопив Крим.
«Було надзвичайно неприємно, що світ не відреагував, — сказав Кучма. — Путін розумів, що може зробити все, тому що не було принципової відповіді».
Минулого тижня Кучма ввімкнув телевізор о третій ранку і спостерігав, як республіканці в Сенаті США голосували проти пакета допомоги Україні на 61 мільярд доларів.
«Ми маємо сподіватися, що Байден зможе провести закон. США втратили Афганістан. Поразка України означає втрату обличчя США перед усім світом», — сказав Кучма.
На запитання, чому Україна протистоїть Росії, на здивування Кремля, Кучма відповів: «Тому що росіяни — не українці. У них інший менталітет». Він сказав, що російське мислення походить від монголів, які правили на початку Москви. Україна ж йде від Київської Русі, на спадщину якої Путін суперечливо претендує. Він додав, що Москва використовувала свій розмір і природні ресурси, щоб «гіпнозувати» і «блефувати» іноземних лідерів. Зокрема й щодо ставлення до України.
За його словами, перспективи примирення немає. Повномасштабна війна об’єднала Україну та стерла протиріччя, які існували між східними та західними регіонами: «Люди ненавидять Росію через страждання і втрати». На думку Кучми, майбутнє України в ЄС і НАТО, а не в складі перезавантаженої Російської імперії.
Закінчив він застереженням тим, хто думає залишити Україну напризволяще: «Ми не відступимо. Ми стоятимемо до кінця. Ми ніколи не здамося — у жодному разі. Якщо ви допоможете нам, ми переможемо. Якщо ви перестанете нам допомагати, ми можемо померти. Але тоді ви будете наступними, кого Росія захоче знищити».
