Тут, у ґрунті одного з найбільш радіоактивних місць у світі, російські солдати копали окопи – але фактично копали собі могили. Тисячі танків і військових увірвалися в лісисту Зону відчуження в перші години вторгнення Росії в Україну в лютому, піднявши сильно забруднений ґрунт на місці найгіршої ядерної катастрофи у світі, нагадує USA Today.
Понад місяць деякі російські солдати окопувались в землі в межах видимості масивної споруди, побудованої для утримання радіації від пошкодженого 4-го реактора. Уважно оглянути їхні окопи було неможливо, тому що навіть ходити по цій землі не рекомендується. У 36-ту річницю катастрофи 26 квітня 1986 року, поки вторгнення Росії триває, стає зрозуміло, що Чорнобиль ніколи не був до цього готовий.
Російські війська тримали персонал під дулом зброї під час марафонської зміни, яка тривала більше місяця, а працівники спали на стільницях і їли лише двічі на день. У ситуації, яку головний інженер з безпеки заводу Валерій Семенов назвав найгіршою, яку він бачив за свої 30 років у Чорнобилі, станція була без електрики, покладаючись на дизельні генератори для підтримки важливої роботи циркуляційної води для охолодження відпрацьованих паливні стрижні. Це було дуже небезпечно.
Вторгнення Росії є першим випадком, коли окупація атомної станції була частиною військової стратегії країни, сказала Ребекка Хармс, колишній президент групи Зелених у Європейському парламенті, яка кілька разів відвідувала Чорнобиль. Вона назвала це «кошмарним» сценарієм, за яким «кожну атомну станцію можна використовувати як попередньо встановлену ядерну бомбу».
Відвідування Зони відчуження, ще більш безлюдної, ніж зазвичай, виявило, що вторгнення загрожує катастрофою, гіршою, ніж початковий вибух і пожежа в Чорнобилі, які викинули радіоактивний матеріал в атмосферу і стали символом останніх років Радянського Союзу. Міжнародне співтовариство, включаючи Росію, витратило мільярди доларів на стабілізацію та убезпечення ЧАЕС.
Хармс та інші були шоковані нехтуванням безпекою російськими солдатами або їх невіглаством під час нещодавнього вторгнення. Деякі солдати навіть крали високорадіоактивні матеріали як сувеніри або, можливо, для продажу. А Шевчук вважає, що сотні чи тисячі солдатів завдали шкоди своєму здоров’ю, імовірно, не знаючи про наслідки, незважаючи на попередження працівників заводів командирам.
«Більшості солдатів було близько 20 років, – сказав Шевчук. – Всі ці дії доводять, що для їхнього керівництва та й для Росії загалом людське життя дорівнює нулю».
Повний масштаб діяльності Росії в Зоні відчуження досі невідомий, особливо тому, що війська розкидали міни, які українські військові досі шукають. Деякі з них вибухнули, ще більше порушивши радіоактивний грунт. Також росіяни влаштували кілька лісових пожеж, які вже загасили. Ще одна станція, Запорізька АЕС, залишається під контролем Росії. Вона є найбільшою у Європі.
